いま起業家たちが何かと話題にしている宇宙。というか誰もが一度は行ってみたいと思ったことがあるのではなかろうか。今回、我々が向かったのは宇宙です。

そこは、東京から電車で54分。

秋葉原駅からつくばエクスプレスで54分。その宇宙は日本の、茨城県の、つくば市にある。つくば市といえば、世界的にも有名な研究学園都市。私たちは、その研究機関のひとつに向かった。

そこはまるで宇宙基地。JAXA筑波宇宙センター

宇宙航空研究開発機構、JAXAの拠点のひとつ筑波宇宙センター。ここは宇宙の研究・開発を行う拠点でありながら、実際の宇宙開発を一般の方でも見学できるようになっている。メインとなる展示館「スペースドーム」に入ると、そこはSF映画で見たような宇宙基地。見る人を圧倒するスケール感には大人げもなく気持ちが高まった。

何はともあれ、ロケットの話。

宇宙といえばロケット。ここスペースドームにはJAXAが開発した歴代ロケットの1/20模型がずらりと並ぶ。N-1から始まり、H-2、取材日に打ち上げがあったイプシロンまで・・・・・・おや、これは？ 見過ごしてしまいそうなほどの小型ロケット。これこそ日本のロケットの元祖「ペンシルロケット」なのである。惑星の名前にもなっている糸川教授が開発した、細身の水筒くらいの大きさのものでありながら、多くの貴重なデータをもたらしてくれたいわば小さな巨人。そして左にあるのが７０年代のアニメ、コンバトラーVとほぼ同じ高さと重量を持つH-2Bロケット。重さ16トンの荷物を載せて宇宙まで行けるようになった。そして2020年には全く新しい設計思想を持ったH-3へとバトンタッチ。日本のロケットの進化は止まらない。

地球の人々の暮らしを支える人工衛星。

ロケットを飛ばす目的として多いのは、人工衛星の打ち上げ。それではその人工衛星、現在いくつあるかご存知でしょうか？ その数なんと4,400機以上。一番馴染みのある人工衛星といえば気象観測の「ひまわり」を思い浮かべる人も多いはず。それ以外にもテレビ放送だったり、最近では地球の温暖化を調べたり、私たちの暮らしの身近なところで役立っています。

それは、小さな宇宙船。

暑い、寒い、空気もない。さらには放射線や宇宙ゴミまで飛び交う過酷な宇宙空間。そんな環境に身ひとつで乗り出すためには、かなりの重装備が必要。宇宙服だけでは不十分で、気圧と温度を制御し、酸素を供給する生命維持システム、飲料水のバッグやライトを備えた補助的装置の3つがあって初めて命を守り、宇宙船外で過酷な作業を行うことができる、まさに「小さな宇宙船」。JAXAでは、実物大の宇宙服に「顔はめ」ができるので、宇宙飛行士気分で記念撮影はいかが？

なぜ、操作パネルの文字が反転！？

宇宙服をじっくり見てみると、おや、胸元についた温度調整ダイヤルの文字が反転している・・・。その理由は、着た時のことを想像するとわかる。14層にもなる厚さでは下を向くことができない。だから、グローブについた鏡に写すことで正しく見られるようにしているのです。それにしても意外とアナログな発想。

夜空を見上げて、宇宙を想う。

つくばのもう一つの観光スポット、筑波山の山頂から夜空を眺めながら思った。ロケット、人工衛星、宇宙服。目にしたものどれもが格好よかったし、本当にSF映画の舞台に降り立ったようだった。子供の頃に来ていたら、宇宙飛行士を夢見ていただろう。そんなロマンが、筑波宇宙センターには溢れていた。

日本百名山の筑波山は、標高が低く、 気軽に登山ができると人気なのだそう。 そんな筑波山が見守るつくば市。 人口は２３万人。 全国の都市を対象にした住みよさランキングで トップ10に選ばれている。 そんな人気都市の視環境をサポートする フォーナインズ ショップを訪ねてみました。

2019年で10周年を迎えるフォーナインズ ショップ『999.9 selected by HASHIMOTO』。その店長であります、櫻庭さんにお話を伺いました。

　眼鏡を必要とする方々にとって、眼鏡はものを見るための道具として重要な役割を担うもの。だからこそ、お客様との対話がとても大切です。お客さまのご使用環境やライフスタイルを詳しく伺い、最適な眼鏡を具体的にイメージしていきます。そして、日々の生活において掛け心地のよい、眼鏡環境を満たせる機能性を持った眼鏡をご提案します。また、フォーナインズの考えるもの創りの想いや機能性を追求することから生まれた機能美なども合わせてお伝えすることを心がけています。フォーナインズの眼鏡フレームで素晴らしいのは、時流のスタイルもその時代その時代に合わせてフォーナインズ流に再構築しているところだと思います。

　『999.9 selected by HASHIMOTO』は、北関東で唯一のフォーナインズ ショップ。以前は『メガネのハシモト』として他ブランドも複数取り扱っていたのですが、2009年にフォーナインズ専門店としてオープンしました。新型はもちろん、現在展開している眼鏡フレームの豊富なバリエーションを取り揃えております。

　来店される方の中には、「メガネのハシモト」の頃から続いている30年来のお客様もいらっしゃいます。眼鏡が必要な方にとって、眼鏡は一生もの。いつまでも心地よく掛けていただくために、一番大切にしているのはアフターケアです。フォーナインズの快適な掛け心地が長く続くように、フィッティングからクリーニング、パーツの交換等も承っております。当店でご購入いただいたお客様には、定期メンテナンスをハガキでご案内していますし、メンテナンスは随時受け付けていますので気軽にお越しいただければと思います。

　オープン当初は「こんなところにフォーナインズのお店があるんだ」と驚かれるお客様が多くおられましたが、最近は地元の方はもちろん、遠くだと水戸や日立から車で来られる方もいらっしゃいます。男性のお客様が多いのですが、年々女性のお客様も増えています。レディースの眼鏡フレームも数多くご用意していますので、仕事帰りやショッピングの際にぜひお立ち寄りください。

999.9 selected by HASHIMOTO

茨城県つくば市研究学園5-16-3
日信ビル1C号室
Tel. 029-852-4949
営業時間 11：00～20：00
定休日：水曜日（祝日は営業）

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