何らかの選択に迫られたとき、あなたならどうしますか？　皆さんはいま、就職活動というある種、選択の場面に立っています。やりたいことがあって、初めから答えを持って、就職活動をしている人はごく一部。大半の人はそうではないというのが現実です。家族や先輩、友人に相談する人も多いと聞きます。誰かの意見を参考にするのは、決して悪いことではありません。ですが、もっとも大切なのは、自分の直感に従う、自分を信じることではないでしょうか。社会人には、最低限自分の責任を持つことが求められるのです。仕事をしていく中で、これから先も幾度となく選択に迫られることがあります。その結果、落ち込むこと、うまくいかないこともあるでしょう。そのようなときは、今日の自分を見て明日を楽しむ気持ちを持ってください。明日のことは誰にもわかりません。だからこそ、自分で創ることができます。フォーナインズはもの創りをする会社、ブランドを創る会社です。「明日」と同じように、まだ完成されていないからこそ、創り上げていく過程を楽しむことができます。自分の意志や行動でフォーナインズの形や色を変えていくこともできます。いつか振り返ったときに、フォーナインズのあの部分は自分の仕事と感じられることは、きっと満足に値すると思います。

100年続くブランドを目指しているフォーナインズはもうすぐ、その5分の1に到達しようとしています。次のスタートを切るための準備段階にあるといっても良いでしょう。わずか4人でブランドを立ち上げたこともあり、以前は個人がフォーナインズを運営している感がありました。でもいまは、個の力が集まって形成した会社の中に、しっかりとブランドが根付いています。ぜひ皆さんには、この環境を活かしてほしい。元気な人、自ら積極的に考え、行動できる人、そういう人たちと一緒にフォーナインズを創っていきたいと思います。継続した新卒採用を行い、年々若い力が増えてきています。これから入社する皆さんは、次の20年の中心メンバーです。100年続くブランドを目指すにあたって、若い力は必要不可欠。個人の成長なくして、会社の成長はあり得ません。フォーナインズの一員として、皆さんの力を大いに発揮してください。

私たちが新卒採用に力を入れているのには理由があります。会社が大きくなり、事業が拡大していけば、人材は必要となりますが、誰でも良いというわけでもありません。100年続くブランドを目指すということは、フォーナインズの考え方や姿勢を色濃く継承していくことでもあります。つまり、新規出店や事業拡大に伴って、急な中途採用などで大幅に増員するという方法は、ブランドを創造するという意味において、ふさわしいとはいえないのです。フォーナインズの考え方をしっかりと身に付けた人が、各拠点で働いていることが理想といえます。時間がかかっても、自分で理解して動ける人になってもらいたい。結局のところ、人は誰かに育てられるのではなく、自らの意志で育っていくのです。もちろん、基本的な研修は設けています。ただ、人を教育する制度以上に、社員が楽しく仕事をして伸びていけるように、常にチャレンジできる環境を大切にしているということです。誰かの指示で働かされるのではなく、自分の考えで積極的に行動し、夢に向かって生き生きと働いてください。そうすれば、自ずと成長を感じられることでしょう。

皆さんが担う、次の20年はどうなっていくのか。進行中の新たな事業計画を少しお話しておきます。現在、世界を見据えた動きをとっています。2010年7月に、世界有数のブランドストリートである銀座並木通りに、直営店を出店したこともそのひとつです。ブランド創立当初も、アジアやヨーロッパからのオファーはありましたが、私たちは「日本人のための眼鏡フレーム」として、まずはそこにすべての力を注いできました。いまようやく、海外展開できる準備が整い、第一歩としてアジアを中心にスタートさせようというところです。アジアを中心に着手するのは、前述の「日本人のための眼鏡フレーム」という理由からです。日本人と近い顔立ちのアジアの方々なら、きっとフォーナインズフレームの良さを理解していただきやすいでしょう。ブランドの継続に必要なのは、流行や物珍しさではなく、深い理解なのです。その理解が得られる可能性があれば、国や地域を意識することなく広めていきたいと考えています。将来的には、海外においても日本と同じように、取扱店、999.9 selected by、直営店というスタイルで店舗展開していくことができたら良いですね。また、商品においてもこれまで扱ってこなかった分野の展開を始めました。2011年3月1日に発表した、「999.9 feelsun」という、サングラスの展開です。理解しておいてほしいのは、どちらの計画も会社の規模や売上を急激に伸ばすために行うのではないということ。無理に成長を求めれば、どこかに必ず嘘や妥協がでてきます。それは私たちの理念である「信頼に値するクオリティの創造」に反します。クオリティを第一に考え、謙虚に、地道に、正直に、緩やかでも一歩ずつ着実に成長していく。それがフォーナインズのすべてにおける基本姿勢です。